[정선희 박사의 교육칼럼 시리즈 3] 안전한 대학(Safety Schools), 적정 대학(Match Schools), 도전 대학(Reach Schools)을 어떻게 선택해야 할까요? > 전문가 컬럼

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대학 선택 과정에서 학생들은 어떤 기준으로 대학을 선택해야 할까요? 

대학 지원시 몇개의 대학을 지원하는 것이 적정할까요? 

안전한 백업 대학, 지원할 만한 대학(적정대학), 도전할만한 대학은 어떤 기준으로 나누어야 할까요?

대학을 선택할 때는 자신의 전공 적합성, 학교의 크기와 환경, 재정 지원, 동문 네트워크등을 종합적으로 고려해야 합니다. 

대학 입학과정은 조금은 긴 시간과 노력의결과물입니다. 

이 모든 요소가 대학 생활뿐만 아니라 미래 진로에도 큰 영향을 미치기때문에 충분한 고민이 필요합니다.

고등학교 때부터 생물학에 관심이 많았고, 특히 소아과 의사가 되고 싶어 한 Sarah학생의 예를 들어 보겠습니다. 

대학 선택 과정에서 단순히 생물학 전공 프로그램이 좋은대학을 찾는 데 그치지 않고, 소아과와 관련된 실습 기회를 제공하는

대학을 우선적으로 고려했습니다. 

또한, 장학금 지원 여부, 교수와의 소통이 원활한 소규모 수업 환경, 졸업 후의대 진학에 도움이 될 네트워크와 직장연결이 원할한 

도시환경을 중요한 기준으로 삼아 저는 에모리 대학교를 추천했습니다.

에모리 대학교는 소아과와 관련된 실습 기회를 제공할 뿐만 아니라, 

Sarah가 잘 따라갈 수 있는 교수-학생 비율이 좋은 소규모 학습 환경도 갖추고 있습니다.

무엇보다도 에모리의어린이 병원과 인턴십 프로그램이 소아과 의사라는 진로를 준비하는 데 매우 유리한

선택이라 판단했고 마지막은 에모리가 위치한 애틀랜타는 미국 남동부의 큰 도시로,

다양한 산업과 문화적 기회가 풍부한 곳이며 성장 가능성이 높은 도시입니다. 

특히 의료 분야에서 좋은 네트워크가 있고, 여러 대형 병원과 연구소가 있어 의학 관련 인턴십과 직업 기회를 찾기 좋은 환경입니다. 

또한, 애틀랜타는 대도시임에도 비교적 합리적인 생활비와 활기찬 분위기를 가지고 있어,

학생들이 학업과 인턴십을 병행하면서 살기에도 괜잖은 곳입니다. 

결국 Sarah는 에모리에 입학, 우수한 성적으로 졸업한 뒤, 에모리의대에 진학해 꿈꾸던 소아과 의사의 길을 걸어가고 있습니다.

이처럼 대학 선택 과정에서 자신의 전공과 목표에 맞는 학교를 찾는 것이 매우중요합니다. 

Sarah처럼 구체적인 목표를 설정하고, 그에 맞는 학교를 찾는다면 대학생활과 진로 준비가 훨씬 더 수월하고 성공적일 수 있습니다.

기존 대학지원 데이타를 바탕으로 대학 선택 과정에서 고려해야 할 10가지 기준을 알려드리고자 합니다. 각 기준이 

다른 정도의 중요도를 가지며 특히 개개인의 가정환경과 학생의 성향에 따라 중요도를 조정하여 판단하시는 것이 좋습니다. 

성적과 전공 적합성은 학생의 성공 가능성을 크게 좌우하며, 취업 지원과 동문 네트워크도 졸업 후 경력에 큰 영향을 미칩니다. 

각 기준의 중요도를 기반으로, 다음 세 가지 사례를 통해 안전, 적정, 도전 대학을 어떻게 나누어 선택할 수 있는지 설명드리겠습니다.

1. 나의 성적이 해당 대학 평균 성적과 일치하는가? (25%)

대학 선택에서 가장 중요한 요소는 학생의 성적이 해당 대학의 평균 성적과 얼마나 일치하느냐입니다. 

성적이 대학의 입학 기준보다 높거나 일치하면, 합격 가능성이 크게증가합니다. 

성적이 평균보다 높으면 안전한 대학으로 분류되며, 비슷한 성적이면 적정

대학, 평균보다 낮으면 도전적 대학으로 간주될 수 있습니다.

대학 입학 사정관들은 GPA와 SAT/ACT 점수를 주요 평가 기준으로 삼습니다.

특히상위권 대학에서는 경쟁이 치열하므로 성적의 중요성은 더욱 커집니다. 

성적이 대학의 기준을 충족하지 못한다면, 입학 가능성은 낮아질 수 있으며, 

다른 요인들(에세이, 과외활동, 추천서)이 뛰어나도 이를 보완하기 어렵습니다. 

따라서 자신이 지원하는 대학들의 성적 기준을 정확히 파악하고, 이에 맞춰 성적을 준비하는 것이 가장 우선입니다.

2. 해당 대학의 전공이 나의 관심사와 맞는가? (20%)

전공은 학생이 대학 생활에서 배우고 성장하는 핵심적인 부분입니다. 

대학을 선택할 때 해당 대학이 제공하는 전공 프로그램이 자신의 관심사와 목표와 맞는지 확인하는 것이 매우 중요합니다. 

예를 들어, 경영학을 전공하려는 학생이라면 경영학으로 유명한 대학을선택해야 하고, 

예술을 전공하려는 학생은 그 분야에서 강력한 프로그램을 갖춘 대학을 선택하는 것이 중요합니다.

전공이 자신의 목표와 일치하지 않으면 학업 동기와 성취도가 떨어질 수 있습니다. 

또한, 졸업 후 진로에서 어려움을 겪을 가능성도 큽니다. 학생들은 전공의 커리큘럼, 교수진,

연구 기회, 인턴십 프로그램 등을 신중하게 분석하고, 자신이 진정으로 관심 있고 열정을

가지고 공부할 수 있는지 평가해야 합니다. 전공이 적합하지 않다면 학업에 대한 흥미를

잃을 수 있으며, 이는 졸업 후 취업 및 경력에서도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 동문 네트워크와 취업 지원이 강력한가? (15%)

대학 졸업 후의 성공은 대학에서 제공하는 동문 네트워크와 취업 지원 시스템에 크게의존할 수 있습니다. 

동문 네트워크는 학생이 졸업 후 경력과 취업 기회를 확장하는 데중요한 역할을 합니다. 

특히 경영학, 법학, 의학 같은 경쟁이 치열한 분야에서는 동문 네트워크와 기업과의 연계가 매우 중요합니다.

강력한 동문 네트워크를 보유한 대학들은 학생들에게 멘토링, 인턴십, 취업 기회 등을제공할 수 있습니다.

대학의 커리어 센터와 취업 지원 시스템이 얼마나 효율적으로운영되는지, 

졸업생의 취업률과 주요 취업처를 조사하는 것도 매우 중요합니다.

이런 시스템을 잘 갖춘 대학을 선택하면 졸업 후 성공적인 경력 개발에 유리한 위치를 선점할 수 있습니다.

4. 학교의 크기와 환경이 나의 학습 스타일에 맞는가? (10%)

대학의 규모와 학습 환경은 학생의 학습 경험에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 

대형 대학은 다양한 프로그램과 풍부한 자원을 제공하는 장점이 있지만, 경쟁이 치열하고 교수와의

상호작용이 제한될 수 있습니다. 

반면, 소규모 대학은 개별화된 교육을 제공하며,

학생들은 교수와 더 가까운 관계를 맺고 보다 개인화된 학습 경험을 얻을 수 있습니다.

학생들은 자신이 대규모 강의와 많은 학생들 사이에서 경쟁하는 것을 좋아하는지, 

아니면 작은 학급에서 교수와 긴밀한 상호작용을 선호하는지 평가해야 합니다. 

학습 스타일에 따라 학교의 크기와 환경이 잘 맞아야 학업 성취도와 만족도가 높아집니다.

5. 학교의 문화와 가치관이 나와 일치하는가? (10%)

학교의 문화와 가치관이 학생의 개인적인 성장과 대학 생활에서의 만족도에 큰 영향을 미칩니다.

대학마다 고유의 사명과 가치관을 가지고 있으며, 이러한 문화가 학생에게어떻게 반영될지 평가하는 것이 중요합니다. 

예를 들어, 리버럴 아츠 대학은 비판적사고와 전인적 교육을 중시하는 반면, 기술 중심 대학은 실용적이고 직업 중심의 교육을

강조할 수 있습니다.

학교의 가치관과 문화가 학생의 개인적 가치관과 잘 맞으면, 학업 외에도 다양한 기회를

통해 자신을 발전시키고 커뮤니티에서 활발하게 활동할 수 있습니다. 반대로, 학교 문화가

자신과 맞지 않는다면 소속감을 느끼기 어려워지고, 대학 생활 전반에서 불만족스러울 수 있습니다.

6. 학문적 자원과 시설이 충분한가? (5%)

대학이 제공하는 학문적 자원과 연구 시설도 중요한 요소입니다. 

특히 STEM(과학, 기술,공학, 수학) 분야나 의학 같은 전공을 선택한 학생들은 대학이 제공하는 실험실, 도서관,

기술 자원 등을 고려해야 합니다. 연구 중심 대학에서는 이러한 자원이 풍부하게

제공되며, 연구 기회와 실습이 학업 성취도에 큰 영향을 미칩니다.

학생들은 대학이 제공하는 학문적 자원과 시설이 자신의 학업 목표와 얼마나 일치하는지

평가하고, 대학이 그 분야에서 충분한 지원을 제공하는지 확인해야 합니다.

7. 학교 위치가 나의 생활 습관에 맞는가? (5%)

대학이 위치한 지역의 기후, 도시 또는 시골 환경, 생활비 등도 고려해야 할 중요한

요소입니다. 학생들이 도시 생활을 선호하는지, 아니면 한적한 교외나 시골에서 공부하고

싶은지에 따라 대학의 위치를 선택할 필요가 있습니다. 예를 들어, 대도시에 위치한

대학은 인턴십 기회와 다양한 문화적 경험을 제공하지만, 생활비가 비쌀 수 있습니다.

반면, 시골 지역의 대학은 조용한 환경에서 집중적으로 학업에 전념할 수 있지만, 인턴십

기회나 네트워크 형성이 상대적으로 적을 수 있습니다.

자신의 생활 스타일과 학교 위치가 잘 맞아야 대학 생활에서 스트레스를 줄이고, 학업에

집중할 수 있습니다.

8. 재정 지원과 장학금이 충분한가? (5%)

대학 선택에서 재정적인 요소는 많은 학생과 가정에게 중요한 고려 사항입니다. 

대학등록금, 생활비, 장학금 제공 여부는 학업을 지속하는 데 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

충분한 장학금과 재정 지원을 받을 수 있는지 여부는 가정의 경제적 상황에 따라 결정되며,

재정적 부담이 큰 대학에 진학할 경우 학업에 집중하기 어려울 수 있습니다.

따라서 학생들은 자신이 지원하는 대학의 장학금 정책과 재정 지원 프로그램을 미리 

조사하고, 지원 가능한 장학금에 대해 알아보는 것이 중요합니다.

9. 교내 활동과 과외 활동이 나의 목표와 맞는가? (3%)

교내 활동과 과외 활동은 학업 외에도 학생의 성장을 돕는 중요한 요소입니다.

학생들이관심 있는 동아리, 스포츠 팀, 리더십 프로그램 등은 대학 생활을 풍부하게 하고,

네트워크 형성과 미래 경력에 도움을 줄 수 있습니다. 특히 리더십 경험이나 특별한 활동을 통해

자기 개발을 할 수 있는 기회를 제공하는 학교는 학생에게 긍정적인 영향을 미칩니다.

이 요소는 학생의 대학 생활을 더욱 다채롭고 만족스럽게 만들어 줄 수 있지만, 학업적

중요도에 비해 상대적으로 덜 우선시될 수 있습니다.

10. 이 대학에서 내가 미래 목표를 달성할 수 있는가? (2%)

궁극적으로 대학이 제공하는 기회와 자원이 자신의 미래 목표 달성에 얼마나 기여할 수

있는지를 고려해야 합니다. 대학에서 제공하는 커리큘럼, 네트워크, 경험이 졸업 후

자신의 목표와 일치하는지 평가하는 것은 필수적입니다. 이는 장기적으로 자신이 원하는

경력과 삶의 방향에 얼마나 도움이 되는지를 결정하는 중요한 질문입니다.

이 기준은 학생의 전체적인 목표와 대학의 자원이 일치하는지 평가하는 데 도움이 됩니다.

<도표>

다음 세 학생의 각 사례를 예로 들어 설명해 보겠습니다.

사례 1: 경영학에 관심 있는 학생 – Michael

프로필:

 성적: GPA 3.8, SAT 1450 

 관심 분야: 경영학

 활동: 학생회 회장, 경제학 동아리 활동, 인턴십 경험

Michael의 목표: Michael은 경영학에서 성공하기 위해 강력한 비즈니스 프로그램과

글로벌 네트워크를 갖춘 학교를 찾고 있습니다.

안전 대학 (Safety) 2곳:

1. 펜실베니아 주립대 (Pennsylvania State University - Smeal College of Business): Smeal

College는 신뢰할 수 있는 비즈니스 프로그램을 제공하며, 합격 가능성이 매우 높습니다.

2. 오하이오 주립대 (Ohio State University - Fisher College of Business): 경영학 프로그램에서

신뢰할 만한 선택으로, Michael의 성적 기준에서 안전한 선택입니다.

적정 대학 (Match) 2곳:

1. 미시간 대학교 (University of Michigan - Ross School of Business): Ross는 경영학

프로그램으로 세계적 명성을 얻고 있으며, Michael의 성적과 활동에 잘 맞는 적정

대학입니다.

2. 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스 (University of Texas at Austin - McCombs School of Business):

McCombs School은 경영학 분야에서 강력한 네트워크와 취업 기회를 제공하며, 적정한

선택입니다.

도전 대학 (Reach) 2곳:

1. 펜실베니아 대학교 (University of Pennsylvania - Wharton School): 세계 최고의 비즈니스 스쿨

중 하나로, 매우 도전적이지만 Michael의 꿈에 부합하는 대학입니다.

2. 시카고 대학교 (University of Chicago - Booth School of Business): 경영학 연구와 분석 중심의

프로그램을 제공하며, 도전적인 선택입니다.

사례 2: 미술과 음악에 관심 있는 학생 – Emily

프로필:

 성적: GPA 3.6, SAT 1350

 관심 분야: 미술, 음악

 활동: 학교 밴드 활동, 미술 공모전 수상 경력

Emily의 목표: Emily는 예술과 음악에 집중하며, 창의적이고 실습 중심의 리버럴 아트대학을 찾고 있습니다.

안전 대학 (Safety) 2곳:

1. 오하이오 웨슬리언 대학교 (Ohio Wesleyan University): 소규모 리버럴 아츠 대학으로,

미술과 음악 분야에서 강력한 지원을 제공합니다.

2. 일리노이 주립대 (Illinois State University): 다양한 예술 및 음악 프로그램을 제공하며, 합격 

가능성이 높은 선택입니다.

적정 대학 (Match) 2곳:

1. 바드 대학교 (Bard College): 예술과 음악에 강점을 가진 리버럴 아츠 대학으로, Emily의

창의적 관심사를 충족시킬 수 있습니다.

2. 오벌린 대학교 (Oberlin College): 오벌린의 음악 및 예술 프로그램은 매우 뛰어나며, Emily의

성적에 맞는 적정 선택입니다.

도전 대학 (Reach) 2곳:

1. 리슨스쿨 (Rhode Island School of Design - RISD): 세계 최고의 예술 학교 중 하나로, 입학이

매우 도전적이지만 Emily의 미술 목표와 잘 맞습니다.

2. 줄리어드 스쿨 (Juilliard School): 음악과 예술 분야에서 세계적 명성을 가진 학교로, 매우

도전적인 선택입니다.

사례 3: 의대 진학을 목표로 하는 학생 – Jacob

프로필:

 성적: GPA 4.0, SAT 1500

 관심 분야: 생물학, 의학

 활동: 과학 올림피아드 수상, 병원 자원봉사, 의학 연구 인턴십

Jacob의 목표: Jacob은 의대 진학을 목표로 하고 있으며, 강력한 의학 준비 프로그램과

연구 기회를 제공하는 대학을 찾고 있습니다.

안전 대학 (Safety) 2곳:

1. 오하이오 주립대 (Ohio State University): 의대 진학을 위한 강력한 생물학과 의학

프로그램을 제공하며, 안전한 선택입니다.

2. 인디애나 대학교 (Indiana University - Bloomington): 의학과 생물학 프로그램이 강력하며,

Jacob에게 안전한 선택이 될 수 있습니다.

적정 대학 (Match) 2곳:

1. 에모리 대학교 (Emory University): 의학 준비와 연구에 강점을 가진 학교로, Jacob의 목표와

성적에 적합한 대학입니다.

2. 워싱턴 대학교 세인트루이스 (Washington University in St. Louis): 생물학 및 의학 연구

프로그램이 매우 강력하며, 적정 대학으로 적합합니다.

도전 대학 (Reach) 2곳:

1. 존스 홉킨스 대학교 (Johns Hopkins University): 의학과 생명과학 분야에서 세계적으로 

인정받는 대학으로, 매우 도전적이지만 의대 진학에 이상적인 선택입니다.

2. 하버드 대학교 (Harvard University): 의대 준비와 연구에서 최고 수준의 프로그램을

제공하는 대학으로, 도전적인 선택입니다.

정선희 박사 (Dr. Sunny Jeong) - 미국대학/대학원 진학정보 전문가 컬럼리스트

서울대학교 학사 / 석사

일리노이 대학교 석사 / 박사

전) 한국문화원 지도자 양성프로그램 운영 (미국 Big Ten University에 재학 중인 한국 대학생들을 대상)

전) 일리노이 대학교 경영대학 교수

현) 오하이오에 위텐버그 인문 대학교 경영학 교수